ジュニアの思い出

7月14日はジュニアの命日。あれから8年になる。

平成元年GW最終日の夜、友人Fにちょこんと抱っこされてやって来た小さなワン子。生後2ヶ月足らずか。薄汚れていたので洗ってやったが、何だか黒い汚れが落ちていない。もう一度洗ってやろうとしてギョッとした。汚れでは無くノミだった。全身に何十匹も！バケツに湯を張り、その中で一匹一匹プチプチ退治してやると、すっかり落ち着いてクークーと寝入った。

デジカメなんて無い頃の写真。ネガをスキャンしてみた。まりも？？

翌朝、首輪もリードも無しで散歩に出掛けた。この人から絶対に離れるもんか！と思ったかどうかはわからないが、そんな感じで一生懸命、必死で松剣の後を付いて来た。名前は『ジュニア』とし、その日から松剣の生活は一変する。

当時アルバイトをしながら生計を立てていた。お金が無く、明日食べる米にも事欠く始末。なのにパチンコばかりで貯金は０。家具や家電も粗大ゴミで拾った物や、古道具屋で買って来た寄せ集め。割れたガラスもそのままだったりと、結構ワイルドに？暮らしていた。

でも・・・ジュニアにおやつを沢山買ってやりたい。可愛い首輪も付けてやりたいな。
1週間に1回の休みじゃつまらないよね。ちゃんとした生活をしよう！先ずは正社員で働く事に。幸いにもバブル真っ只中。すぐに就職は決まった。

川土手の公園で。蟻がたかったアメを拾い食いし、口の中を蟻だらけにしたっけ。

生活も安定し始め、家の中の家具や家電も一つ、また一つと、まともな物に変わっていった。
可愛いジュニアが病気になったら大変！いざという時の為に貯金もしなくっちゃ。ジュニアのお陰で人間らしい生活に変わっていった。

翌年の夏には相方と一緒に『ペットと泊まれるホテル』と言う本で見つけた、萩のペンションに泊まった。秋吉台、萩、仙崎を巡る旅。真夏で暑かったけど、秋芳洞の中は涼しかったね。まりもとの初めての旅行も同じコースだったな…

初めての旅行で。痩せっぽちのジュニア。体重は7kgくらいだった。

この頃はイタズラもすごかった。仕事から戻ると裁縫箱を引っくり返し、針山からマチ針を全部引き抜いていたり、自分の顔くらいある大きなチョコを半分食べて、残りは食べきれずにクッションの下に隠したり。電話を壊した事、テーブルの四隅全てをガジガジに噛んでボロボロにした事も・・・あのテーブル、今はもう使っていないけど、松剣と相方の、ジュニアの思い出。ちゃんと取ってある。

松剣の膝がジュニアの特等席だった。

この頃大事件が起こった。散歩中におじさんが連れたワン子とかかってしまったのだ。当時通っていたK村動物病院に電話をすると、妊娠させない注射を打ってあげると言う。リスクなどの説明も無く、無知な松剣も何も聞かず注射を打ってもらった。
4年後、6歳の若さで子宮蓄膿症になった時、AK動物病院でこの注射が原因と知らされ、こればかりでは無いが、K村動物病院には不信感を抱き、通うのは止めた。

この事件の少し後、ペー君が家族に加わり、一層楽しい日々になった。休日のピクニックや釣り、旅行・・・いつも一緒に出掛けたね。食いしん坊のペー君と競うように何でも食べて、数年後には体重が11kgになった。食べさせ過ぎが原因で、12歳の頃には膵炎に。大事には至らなかったが、飼い主としてサイテーだ。これをきっかけに食事やおやつを見直し、脂肪分を控えるようにした。

ペー君が旅立った夏。ジュニアとの時間がとても大切に思えた。

ペー君が旅立った時の寂しさはジュニアが埋めてくれたが、この時既に13歳。これまでジャンプしていた所が跳べなくなったり、食事中も後ろ足に力が入らずツーっと滑ったり・・・
前歯も2本抜け、老いを感じるようになってきた。見た目はとても元気だけど、ペー君との
お別れが来たように、必ずこの子とのお別れもやって来る・・・今を大事にしなければ。週末毎にいろんな所へ出掛け、旅行にも何度も行ったね。別府、湯布院、ペー君とも行った、思い出の阿蘇・・・最後の旅行は、天国に旅立つホンの2ヶ月前。大山・美保関・境港周辺だったね。あれが最後になるとは思いもしなかった。

ピクニックの帰り。くたびれたぁ〜。下の前歯2本、抜けちゃった・・・

平成17年6月下旬。自宅から約90kmの所へ鵜飼を見に行った時だった。ジュニアの足取りがおかしい。先を歩く相方を呼び止めジュニアを抱き上げると、目がクルクル回っている。ペー君と同じだ！大急ぎで戻り、待機してもらっていたK先生に診てもらった。やはり前庭異常。
この病気自体は怖い病気では無いのだが、注射しても、何日経っても一向に良くならない。食欲は無く、どんどん弱っていく・・・随分迷ったけれど、K先生には悪いがペー君を治してくれたAK先生に診察してもらいたいと正直に話した。快く応じて下さったので、AK先生にペー君が受けた『ステロイドパルス療法』をお願いした。

少し良くなり随分食欲も出て来たので、きっとこれで良くなる。そう思っていたが、年齢がそうはさせなかった。16歳。きつい治療に耐えられなかった。自宅で痙攣を起こしたように硬直し始めた。急いで病院に向かう。色々と手を尽くしてもらったが、今夜が峠だと素人でもわかった。松剣が運転する帰りの車の助手席で、相方の腕に抱かれて逝った。少しだけ苦しそうにしたが、すぐにスーッと楽になったね・・・

16年間ありがとう、ありがとうと、何度もお礼を言った。ジュニアと出会っていなかったら、荒んだ人生だったかも知れないね。ジュニアが人生の軌道修正をしてくれたんだ。家族になれて幸せだったよ！それに、ジュニアに出会っていなければ、まりもとの出会いも無いはずだ。

ジュニアのイメージは淡い色の花。好物の和菓子とドーナツを供えて・・・

ジュニアの可愛さは、きっと松剣と相方にしかわからない。まりもは本当に人が大好きで、買い物の間など、ちょっとつないで留守番をさせていると、知らない人の膝に座っていたり、知らないお姉さんに抱っこされて尻尾フリフリだったり、誰からも可愛がってもらえるタイプ。しかしジュニアはとても警戒心が強く、松剣か相方が居ないとダメだった。そんな所がたまらなく愛おしかったのだ。

松剣これまでの人生、人に意地悪もしたし、嘘だってついた。卑怯な事もしたし、人に迷惑だって掛けたから、きっと地獄行きだ。天国に居る君たちには会えないんだろうね・・・